※性的な描写を含んでいるのでご留意の上でお読みください。







　　　融　解　日　和



　彼女の持つコンビニの袋ががさりと揺れ動いた。
　いつもの帰り道のこと。
「問題です。今日は何月何日でしょう？」
「十一月十一日でしょ」
「何の日か知ってる？」
「知らない。何かあったっけ」
「今日はね、ポッキーの日だよ」
「へえ、そうなの」
　そのコンビニ袋の中身はそういうことか、と納得する。
「そうなの。だから、これから風里んち行ってポッキーゲームしよう」
「……は？」

　そう提案した紀穂は本当にあたしの部屋まで押しかけてきた。
「ちょっと！　あたしまだ良いって言ってない！」
「まだってことはこれから言ってくれるんだ」
　彼女はからりと笑いながら小さなテーブルにポッキーの袋を置く。
「いや、だから」
「んー。とりあえずポッキー食べよう」
　定位置のクッションに腰を下ろしてポッキーを開封しはじめた紀穂を見て、あたしはため息をもらした。今日も変わらず、紀穂のマイペースぶりには呆れるばかりだ。
　仕方なく自分も同じように袋からポッキーの箱を取り出して開封する。
　飲み物も買ってある。相変わらずこういうところは用意がいい。
「風里は極細派？」
「派、ってほどでもないけど」
「身体が細いと好みも細いほうに行くのかな？」
「わけわかんない」
　ただそんなに多く食べられないし、甘いのはあまり好きじゃないだけだ。
　そんな紀穂はいちご味をぽりぽりと齧っている。
　紀穂はあたしとは違って、程よく肉がついていて、バランスのいい身体つきだ。と、以前そのまま言ったら怒られた。
「極細派のアナタは、さっぱりしっかりしているようですごく繊細」
「どこの心理テストよ」
「あたし調べ。風里限定」
「他の味を選んだらどうだったの？」
「知りたい？」
「いや、いい」
　そんな他愛のない会話を流しつつ、ぽりぽりと小動物のようにポッキーを齧る。

　小袋の半分ほどで手を止め、紅茶で喉を潤す。
「あたしはもういい」
「よし、じゃあしよう」
「そっちの『いい』じゃない！」
「いいじゃん、たまにはこういうのも、ね？」
　紀穂がわざわざ普通のポッキーを開封して一本の持ち手側をくわえる。
「チョコ側は譲ったげるから」
「いらない！　ていうか、あたし、甘いのあんまり好きじゃない」
「そうだっけ？」
「そうよ」
「んー。……ちょっと待ってね」
　そう言って紀穂はポッキーを持ち直し、口の中に入れ、
「ん……」
　折らないように丁寧に、チョコレートの部分を舐めしゃぶり始めた。
「ちょっ、何してんの！？」
　紀穂の突然の行動を嗜めようとしたが、彼女は止めようとはしなかった。
「あまいの、やなんでしょ？」
　そのまま、あたしの部屋に紀穂のたてる水音だけが響く。
　この突拍子のなさが紀穂の性格であるのは知っているけれど、本気で頭がおかしくなったのではないかと思った。
　でも、頭がおかしくなったのはあたしの方かもしれなかった。
　そんな彼女から、もう目が離せない。
　愛しそうに蕩けた目も、艶やかに濡れた唇も、上気して斜陽よりも赤い肌も、あどけなくポッキーをつまむ指も、どれもあたしの心をとらえて離さない。
　心臓の音が妙に早くてうるさい。
　リズムよく混ざる荒い吐息が紀穂のものか、あたし自身のものか、もうわからない。
　あたしは何もされていない。紀穂がポッキーのチョコレートを舐め取っているのを見ているだけ。
　それなのに、自分が乱されているような、倒錯した感情があたしの中にじわりと広がっていく。
「……はい」
　紀穂がただのプレッツェルの棒になったポッキーをあたしの口元に差し出してくる。
「これなら、いいよね？」
　プレッツェルはチョコレートの代わりに紀穂の唾液でコーティングされて光っている。それを意識したとたんに、ぞくりとあたしの奥の何かが燃え上がっていく。
　直感的に、受け入れてはいけない、とあたしの中から警告が遠く聞こえた。
　これを受け入れたら戻れない。もう戻れなくなる。
　わからない。
　わからない。
　わからない。
「……風里」
　紀穂が切なそうにあたしの名前を呼んだ。
　それだけで、ぷつりと、

　そっか、
　あたし、

　もどりたくないんだ。

　ポッキーをくわえた。
　折らないように、やさしく、今度はあたしが紀穂の唾液を舐め取っていく。
　ほのかに残ったチョコレートの甘さと、紀穂の甘さが、
　舌から脳へ、身体へ広がっていく。
　しあわせ。
　しあわせ。
　しあわせ。
　しあわせすぎて、しびれていく。
　ぞくぞくとしたカンカクにおかされていく。
　あたまがおかしくなりそう。
　もうおかしくなってる。
　それでいい。
　もう、それでいい。
　紀穂がポッキーのもう片方をくわえる。
　ぱり、とプレッツェルを噛み砕く。
　その分だけ、あたしに近づく。
　ぱり。
　近づく。
　ぱり。
　近づく。
　ぱり。
　近づく。
　ぱり。
　彼女が近づくたびにあたしの心が震える。
　ぱり。
　彼女が近づくたびにあたしの身体が震える。
　ぱり。
　もうすぐポッキーがなくなる。
　ぱり。
　早くきて。
　ぱり。
　はやく！
　ぱり――

　ゼロになる直前で、紀穂の動きが止まる。
　このひと噛みで最後なのに。
　自分の呼吸が荒くて、おあずけをくらった犬のようだ。
　一センチメートルに満たない距離が果てしなく遠く感じる。
　視界を覆い尽くした紀穂は、あたしを見つめたまま動かない。その視線が、「もうわかってるよね？」と言っている。
　彼女からいちごの甘い匂いが漂ってきて、あたしの心をさらに焦がしていく。
　ああ！
　紀穂はいつもそう！
　マイペースなくせに、あたしをのせるのはいやに上手くて、
　あたしはいつものせられて、
　でも、いやじゃなくて、
　むしろ、
　だいすきで、
　ああ、

　いじわる！
　いじわる！

　なのに、
　そんなところも、
　だいすき。

　あたしは最後のプレッツェルを噛んだ。
　唇が温もりで融けた。
　温もりが口内に滑り込んでくる。
　どろりと、甘さと苦さと酸っぱさとしょっぱさが流れ込んでくる。
　舌から脳へ、身体へ。
　無駄な感覚がなくなる。ひたすら気持ちいい情報だけが走る。
　あたしの全部がチョコレートになって融けていく。
　しあわせ。
　しあわせ。
　しあわせ。
「ん、ぷぁっ」
　唇が分離する。
　あたしと紀穂とチョコレートが混ざった液が垂れて落ちた。薄黒い液はどこか血のように妖しく光った。
　ぐらりと世界が揺れた。紀穂に押し倒されたことに気づいた。
　そのまま彼女はあたしにまたがって、口から黒い血を垂らす。重力に引かれてあたしの口元に落ちてくる。
　血のように暗く、毒のように恐ろしく、蜜のように甘いその液を、舌で受け止める。口内に流れ込んだら、抗わずにこくりと飲み込む。
　もっとしあわせになる。
　繰り返す。
　しあわせ。
　しあわせ。
　しあわせ。
　紀穂の首に手を回し、引き寄せる。
　唇が再び融け合う。
　絡まる。
　しあわせ。
　しあわせ。
　しあわせ。
　悦びにむせびながら、あたしは涙を流す。
　あたしたちのつながりは正しいのか、間違っているのか。
　こうして彼女と蜜のような時間を過ごすとき、あたしはいつもこうして泣いてしまう。
　戻れなくていいと思ったはずなのに、あたしは彼女への申し訳なさでいっぱいになってしまう。
　ごめんなさい、と心の中で叫ぶ。
　そして紀穂もいつも通り、あたしの頭を撫でながら、さらに優しく愛してくれる。
「風里」
　名前を呼ばれる。
「紀穂」
　呼び返す。
　それだけであたしたちはつながる。
　感情が全部混ざり合って、
　すべてが快楽に変換されて、
　漂白されて、
　最後に残った「大好き」の気持ちに、二人で溺れた。

「ふと思い出したんだけど」
　二人寄り添ってベッドの側面にもたれ、余韻を味わっていると、紀穂が口を開いた。
「チョコレートって、媚薬っぽい効果があるんだって」
　そんな話題を振られても、返答に困る。
「そういえば今日の風里はいつもよりノッてたよね」
「馬鹿！」
　再び顔が熱くなる。
「ごめんごめん。でも少しはチョコレート好きになったんじゃない？」
「……だから、言ったでしょ」
　あたしは甘いのはあまり好きじゃない。
　紀穂だけで、甘過ぎて、すべて満たされてしまうから。

　そのまま二人でまどろむ。
　日がゆっくりと落ちていく。
　あたしは誰にともなく祈った。
　永遠なんて望んではいけない。
　でも、もう少しだけ、この子を、
　この蜜をひとりじめさせてください、と。


（終）





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